Vad får det kosta? 

Allt…

För ett år sedan påbörjade gillet en av de största offensiverna sedan början av kriget i Jorgala. Målet var att samla en stor styrka nära den falisiska gränsen till Jorgala för att kringgå Förbundets mest befästa positioner. Om de skulle bryta igenom skulle Gillets trupper kunna svepa ned längs med fronten och kollapsa Förbundets försvarslinje. Offensiven fick namnet Eikeschlacht efter finansiären bakom de övergripande planerna.

Att flytta så pass stora truppmängder är svårt att göra obemärkt, och Förbundets informatörer kunde inom kort läcka informationen om Gillets planer. Den cordovska Salen valde att se detta som en möjlighet att vända gillets egna operation emot dem, förutsatt att de kunde mobilisera mer trupper och materiel. En styrka mobiliserades snabbt och skickades till fronten. 

Anledningen till att större stridigheter inte ägt rum vid platsen för offensiven tidigare är att det mellan platsen och den ordinarie fronten är ett långt område av berg som gör det logistiskt omöjligt att föra större trupper genom området. Det enda undantaget är ett litet frontavsnitt där en tidigare handelsväg legat. Avsnittet har betecknats frontavsnitt 345, men kallas även för Kvarnen av Gillet och för Askan av Förbundet.

Med övertygelse om seger gick både Gillet och Förbundet till anfall under sommaren 328. Resultatet kan inte beskrivas som annat än katastrofalt för båda sidor. Antalet stupade steg snabbt, men trots detta lyckades ingen sida få ett övertag. Båda sidor övervägde möjligheten att dra tillbaka trupperna för att istället bygga upp en ny försvarslinje längre bak, men på grund av de logistiska utmaningarna med platsen för den valda offensiven skulle styrkan inte hinna tillbaka innan alltför mycket mark förlorats. Svaret blev istället att skicka fler och fler trupper.

Förbundet och Gillet försökte till en början lyfta fram offensiven som en framgångssaga på hemmafronten, men efter att nästan ett helt år passerat går det inte längre att dölja den enorma mängden materiel och människoliv som gått åt. Över hälften av de stridande trupperna befinner sig antingen i eller på väg till slaget. Allt fler börjar ifrågasätta om det verkligen var ett klokt drag att satsa så mycket resurser, men det är alldeles för sent att vända om nu. En förlust skulle inte bara riskera en kollaps av fronten i Jorgala, utan även sänka tilltron till de som låtit detta ske.

Den 3 juli 329 får den cordovska centralstaben en efterlängtad rapport. Det har länge varit känt för Förbundet att endast en väg står för försörjningen av de egna trupperna vid fronten. Den belastas hårt och om förstärkningar och ransoner inte kan ta sig fram kommer fronten snabbt lida brist på nödvändigt materiel. Gillet har släppt ned mindre grupper av soldater, så kallade “änglar”, från luftskepp för att försöka förhindra transporterna, men de har inte lyckats orsaka några större skador. Gillet har istället haft två huvudsakliga försörjningsvägar, vilket gett dem ett taktiskt övertag, tills nu. En infiltrerande grupp av förbundets styrkor har efter månaders förarbeten lyckats sabotera tre viktiga broar längs med en av de två lederna. Däremot misslyckades anfallen mot den kvarvarande försörjningslinjen som ringlar sig några kilometer från frontlinjen, vilket speglar Förbundets transportväg. Det finns dock bara en plats där ett genombrott direkt skulle kunna nå fiendens försörjningslinje, frontavsnitt 345. En plan lades av cordovstaben för att så snabbt som möjligt slå igenom fiendens försvar vid området och därmed skära halsen av gillets offensiv. Planen fick namnet Guillotinen.

Gillets trupper, som på grund av bristande samordning haft svårt att se den större bilden av situationen,  kunde nu se samma möjlighet och risk som Förbundet. En ny investerare, Gerrit von Cretzer, köpte upp regementet vid frontavsnittet Kvarnen med målet att kunna säkra en seger för offensiven, och genom det sannolikt hela Jorgala.

Det är här kriget om Jorgala kommer att avgöras. Nederlag är otänkbart och Gillet och Förbundet sänder nu sina snabbaste och mest kompetenta, eller kanske sina mest umbärliga, trupper för att gripa denna möjlighet.

Veteraner och hjältar rusar nu mot fronten jämte rekryter och kanonmat med en övertygelse: de kommande dagarna avgörs kriget om Jorgala!